Başkonsolos Sharon Anderholm Wiener'ın A.B.D. Bağımsızlık Günü Resepsiyonu Konuşması

Istanbul, 2 Temmuz, 2008

Saygıdeğer konuklar, dostlar, meslektaşlar:  Amerika Birleşik Devletleri Istanbul  Başkonsolosluğu’nun Bağımsızlık Günü kutlamalarına hoşgeldiniz.  Sizlere bu güzel günde evsahipliği yapmaktan mutluluk duyuyorum.   Bu etkinliğimize, ve İzmir, Adana ve Ankara’da benzer etkinliklere sponsor olan Amerikan şirketlerine teşekkür etmek istiyorum.  Lezzetli yiyecek ve içecek çeşitleriyle bizleri güzelce doyurdular. 

Aynı zamanda, New Orleans müziği ile beraber hareket ederek bizlere bu fazla kalorileri  yakma fırsatı verecek olan CoolBone caz grubuna, avluda çaldığı güzel harp müziği için Özge İşeri’ye, ve ülkelerimizin milli marşlarını seslendiren Demetra Mustafoğlu’na minnettarım.  Son olarak da konsolosluk çalışanlarına, bugünkü kutlamamızı düzenlemek için haftalardır, hatta  aylardır sarf ettikleri yoğun çabalar için çok teşekkür ederim. 

Bazılarınız, herhalde 4 Temmuz kutlamalarımızın neden 2 Temmuz’da yapıldığını merak ediyor.  Gerçek ana sebebi, 4 Temmuz’un milli bayram olması ve konsolosluk çalışanlarımıza izin vermek isteyişimizdir.  Ancak, tarihsel açıdan da 2 Temmuz’da Amerika Birleşik Devletleri’nin bağımsız bir ülke olarak doğuşunu kutlamamız  isabetlidir.  Atalarımız, cesurca aldıkları özgür ve demokratik bir ulus olma kararını 2 Temmuz 1776 (bin yediyüz yetmiş altı) tarihinde vermiştir.  Ancak,  bunun resmi bir bağımsızlık ilanına dönüşmesi için 2 gün daha, yani 4 Temmuz’u beklemişler – belki kutlamaya yetecek kadar yemek hazırlamak için bu zaman gerekliydi!

Amerikan Bağımsızlık Günü  havai fişeklerle, açıkhavada yapılan keyifli etkinliklerle, rahat bir yaz kutlaması olarak bilinir, ancak  bugün kutladığımız olay bir demokrasiyi şekillendirmek uğruna yapılan ciddi, uyumlu ve sürmekte olan bir çabanın başlangıcıydı.  Bu süreç zor olmuş, hatta zaman zaman acı bile olmuştur. 

Amerikalılar hem kendi seslerini duyurmak, hem de vatandaşlarının seslerine kulak vermek için mücadele etmişlerdir.  Amerika Birleşik Devletlerinin demokratik deneyi, ilk başlarda, Afrika kökenliler ve kadınlar da dahil bir çok grubu içine almayı başaramamıştı.  Dolayısıyla bu yıl yapılan başkanlık seçim kampanyalarında, seçmenlerin tarihimizde en yüksek oranlarla sandık başına gitmelerine ve adaylar arasındaki çeşitliliğe şahit olmak bana ilham veriyor.  Amerikan demokrasisi halen tamamlanmamış bir uğraştır, ama bu uğraş gerçek değişimi yaratıyor. 

Bağımsızlık Günü'nü, sevdiğim bir şehir olan İstanbul’da, Amerika Birleşik Devletleri’nin yakın müttefiği ve stratejik ortağı olan Türkiye’de kutlamak da benim için ayrı ve özel bir mutluluk.  Demokratik deneyimler asla birbirlerine tamamen benzemezler, ama Amerika Birleşik Devletleri gibi, Türkiye’nin de daha canlı bir demokrasi inşa etme konusunda övgüye değer bir sicili vardır.   Bu hem tekrar tekrar insanlara siyasi iradelerini özgürce ifade etme fırsatı veren seçimlere, hem de demokratik değerleri pekiştirip muhafaza edecek olan devlet kurumlarının ve sivil toplumun geliştirilmesine yansımıştır.

İstanbul’u ilk defa 39 (otuzdokuz) yıl önce ziyaret ettim, ve Türkiye’de ilk defa 33 (otuzüç) yıl önce yaşadım.  Geçen sene buraya döndüğümden beri, Türkiye’nin hem ekonomik hem de siyasi anlamda kaydettiği dinamik ilerlemeden çok etkilendim.  Amerika’nın demokratik tecrübesi gibi, bu da kutlamaya değer.  Buna benzer olarak da, hem Türkiye, hem de Amerika, toplumun her köşesinden çeşitli seslerin dahil olduğu yapıcı diyaloglarla daha güçlü demokrasiler inşa etme çabalarını sürdürmelidir.  Winston Churchill, “demokrasi, idarenin en kötü biçimidir, ama zaman zaman denenmiş diğer idare biçimlerini saymazsak tabii” demiştir.   Demokrasinin zorluklarına rağmen, demokratik değerlerimiz, barış, özgürlük ve dünyanın birçok bölgesinde paylaştığımız diğer hedeflere ulaşmamızda hem Türkiye hem de Amerika için en büyük umuttur. 

Şimdilik hepinizi benimle avluda pasta kesme seromonisine katılmaya ve pastayı tatmaya davet ediyorum.  Bu arada avlunun dışında kalacak olanlar için otantik New Orleans caz müziği ile sizlere şen dakikalar yaşatacak olan CoolBone’a hoşgeldiniz demek istiyorum.  Lütfen rahat olun ve keyifinize bakın. Bu özel günü bizimle paylaşmaya geldiğiniz için tekrar teşekkürler.